La Valette, capitale baroque de l’Ordre de Saint-Jean
La Valette, capitale de Malte et patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1980, fut construite ex nihilo après le Grand Siège de 1565 par l’Ordre souverain de Saint-Jean de Jérusalem. La co-cathédrale Saint-Jean-des-Chevaliers (1578), chef-d’œuvre du baroque méditerranéen, abrite le tombeau de 400 grands maîtres et chevaliers, ainsi que deux toiles monumentales du Caravage peintes en 1608 : La Décollation de saint Jean-Baptiste (la plus grande toile du peintre) et Saint Jérôme en train d’écrire. La cathédrale Saint-Paul (1844), siège de l’archidiocèse de Malte, est construite à l’emplacement du palais du gouverneur romain Publius, que saint Paul aurait converti au christianisme lors de son naufrage en 60 ap. J.-C. (Actes des Apôtres 28, 7–10).
Rabat et la Grotte de Saint-Paul, origine apostolique du christianisme maltais
À Rabat (ancienne Mdina), la grotte de Saint-Paul est le lieu traditionnel de séjour de l’apôtre pendant les trois mois suivant son naufrage sur l’île de Melita (hiver 60–61 ap. J.-C.). La tradition locale identifie ce lieu comme le point de départ de l’évangélisation de Malte, confirmé par une présence cultuelle ininterrompue depuis le IVe siècle. La basilique de Saint-Paul-Hors-les-Murs, attenante, a été construite au-dessus de la grotte. Les catacombes de Saint-Paul et de Sainte-Agathe, à Rabat, constituent l’un des ensembles funéraires paléochrétiens les plus importants du bassin méditerranéen occidental, avec plus de 2 000 sépultures datées des IVe–VIIe siècles.
Ta’ Pinu (Gozo), sanctuaire des apparitions mariales
Le sanctuaire national de Ta’ Pinu, sur l’île de Gozo, est le principal lieu de pèlerinage marial de l’archipel maltais. En 1883, Carmela Grima, paysanne gozitane, rapporta avoir entendu une voix l’appeler dans la chapelle rurale de Ta’ Pinu (XVIe siècle). Plusieurs guérisons inexpliquées furent attribuées à l’intercession de la Vierge de Ta’ Pinu dans les années suivantes. La basilique néo-romane actuelle fut construite entre 1920 et 1931. Jean-Paul II y pria lors de sa visite à Malte en mai 1990, contribuant à son rayonnement international. Le sanctuaire reçoit des pèlerins de la diaspora maltaise du monde entier (Australie, Canada, Royaume-Uni).
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Lieux de pèlerinage à Malte
La Valette
Co-cathédrale Saint-Jean des Chevaliers (1578), deux Caravage, tombeaux des grands maîtres de l’Ordre de Saint-Jean. Cathédrale Saint-Paul sur le site du palais du gouverneur Publius converti par l’apôtre. Capitale UNESCO depuis 1980.
Rabat — Grotte de Saint-Paul
Lieu traditionnel du séjour de saint Paul après son naufrage (hiver 60–61 ap. J.-C.). Culte ininterrompu depuis le IVe siècle. Catacombes adjacentes : plus de 2 000 sépultures des IVe–VIIe siècles.
Ta’ Pinu (Gozo)
Sanctuaire national marial de Malte. Apparitions de 1883 rapportées par Carmela Grima. Basilique néo-romane (1920–1931). Jean-Paul II en pèlerinage en mai 1990. Fréquenté par la diaspora maltaise mondiale.
