Éphèse : Marie, saint Jean et l’une des sept Églises de l’Apocalypse
Éphèse est l’un des sites chrétiens les plus importants de Turquie. C’est ici que saint Paul séjourne près de trois ans (vers 52–55), qu’il rédige une partie de ses lettres et qu’il fonde une communauté qui sera l’une des plus actives du monde romain. La tradition place également à Éphèse les dernières années de la Vierge Marie, sous la garde de saint Jean l’Évangéliste. La Meryem Ana Evi (Maison de Marie), découverte en 1881 à partir des visions de la mystique allemande Anne-Catherine Emmerich, est reconnue comme lieu de pèlerinage par les papes Paul VI (1967), Jean-Paul II (1979) et Benoît XVI (2006).
La basilique Saint-Jean, construite au VIe siècle par Justinien sur le tombeau présumé de l’apôtre, est l’un des grands monuments du christianisme byzantin. Les ruines de la ville antique d’Éphèse, inscrites à l’UNESCO en 2015, permettent de mesurer l’ampleur de la cité où se tenait le grand temple d’Artémis, l’une des sept merveilles du monde antique, et où le premier concile d’Éphèse proclame en 431 la maternité divine de Marie (Theotokos).
Istanbul, Constantinople : les grandes basiliques de l’Empire chrétien d’Orient
Sainte-Sophie d’Istanbul, construite entre 532 et 537 sous l’empereur Justinien, a été pendant mille ans la plus grande église de la chrétienté. Convertie en mosquée en 1453 puis en musée en 1934, elle est redevenue mosquée en 2020, mais reste accessible aux visiteurs et pèlerins. Le patriarcat œcuménique de Constantinople, dont le siège se trouve au quartier du Phanar à Istanbul, est la plus haute autorité morale de l’Église orthodoxe mondiale ; il accueille des pèlerins et délégations œcuméniques tout au long de l’année. L’église Saint-Sauveur-in-Chora (Kariye Camii), aux mosaïques et fresques byzantines des XIVe–XVe siècles parmi les plus belles conservées, est une étape incontournable du pèlerinage chrétien à Istanbul.
Le pèlerinage en Turquie s’inscrit dans une réflexion plus large sur les racines orientales du christianisme européen, qui nourrit aussi bien les itinéraires de pèlerinage en Europe que les voyages vers Jérusalem et la Terre sainte. La dimension œcuménique y est particulièrement forte.
Cappadoce, Antioche et Tarse : sur les routes de saint Paul
La Cappadoce, dans l’Anatolie centrale, compte plusieurs centaines d’églises et de chapelles rupestres creusées entre le IVe et le XIIIe siècle. Les pères cappadociens — Basile de Césarée, Grégoire de Nysse et Grégoire de Nazianze — y ont développé au IVe siècle une théologie trinitaire qui fonde la doctrine des conciles de Nicée (325) et de Constantinople (381). La région de Göreme, inscrite à l’UNESCO depuis 1985, concentre les peintures rupestres les mieux conservées de la tradition byzantine orientale.
Antioche (Antakya), sur le fleuve Oronte, est l’une des trois grandes métropoles du christianisme primitif avec Rome et Alexandrie. C’est à Antioche que les disciples de Jésus reçoivent pour la première fois le nom de « chrétiens » (Actes 11,26), et que Pierre exerce son premier épiscopat avant de se rendre à Rome. La grotte de Saint-Pierre, creusée dans la colline du Mont Staurin, est l’une des premières églises chrétiennes du monde et reçoit l’appellation de basilique mineure. Tarse, ville natale de l’apôtre Paul, conserve une église du IVe siècle dédiée à saint Paul et un puits traditionnel associé à sa famille.
Lieux de pèlerinage en Turquie
Éphèse — Maison de Marie et basilique Saint-Jean
La Meryem Ana Evi (Maison de Marie), lieu de pèlerinage reconnu par trois papes, est nichée dans les collines du Bülbüldağı. La basilique justinienne Saint-Jean (VIe siècle) marque le tombeau de l’apôtre. Le site archéologique d’Éphèse est inscrit à l’UNESCO depuis 2015.
Istanbul — Sainte-Sophie et Phanar
Sainte-Sophie (532–537), chef-d’œuvre de l’architecture byzantine, inscrite à l’UNESCO en 1985. Le Patriarcat œcuménique du Phanar est le centre spirituel de l’orthodoxie mondiale. L’église Saint-Sauveur-in-Chora conserve les plus belles mosaïques byzantines tardives.
Cappadoce
Région d’Anatolie centrale aux centaines d’églises et chapelles rupestres (IVe–XIIIe siècle). Berceau des pères cappadociens (Basile, Grégoire de Nysse, Grégoire de Nazianze) au IVe siècle. La vallée de Göreme est inscrite à l’UNESCO depuis 1985.
Antioche (Antakya)
Lieu où les disciples reçoivent le nom de « chrétiens » (Actes 11,26) et premier épiscopat de Pierre. La Grotte de Saint-Pierre, creusée dans le Mont Staurin, est l’une des premières églises du monde, élevée au rang de basilique mineure par Jean-Paul II.
Tarse
Ville natale de l’apôtre Paul, dans la province de Mersin. L’église Saint-Paul (IVe siècle, restaurée) et le puits de saint Paul constituent les points de pèlerinage. Paul y est né vers l’an 5 et y a reçu sa première formation avant de se rendre à Jérusalem étudier auprès de Gamaliel.
