La cathédrale métropolitaine et ses reliques
La Cathédrale métropolitaine de la Naissance de la Mère de Dieu de Iași fut construite entre 1833 et 1887 sur les plans de l’architecte Gustav Freiwald, dans un style néo-classique à colonnade d’inspiration romaine. Elle mesure 63 mètres de long et peut accueillir 4 000 fidèles : c’est la plus grande église orthodoxe de Roumanie. Elle conserve les reliques de sainte Parascheva d’Epibatai (XIe siècle), ascète byzantine dont le corps incorruptible fut transféré à Iași en 1641 par le prince Vasile Lupu, après un long périple Constantinople-Tarnovo-Belgrade. La châsse d’argent contenant ses reliques est exposée en permanence à la vénération des fidèles dans le bas-côté nord de la cathédrale.
Le pèlerinage d’octobre : 500 000 fidèles
La fête de sainte Parascheva, célébrée le 14 octobre (calendrier julien), est le plus grand pèlerinage orthodoxe de Roumanie. Chaque année depuis les années 1990, entre 400 000 et 600 000 pèlerins se rendent à Iași dans les jours entourant cette fête : familles venues de toutes les régions de Roumanie, de Moldavie voisine, de la diaspora roumaine d’Europe occidentale. La file d’attente pour vénérer les reliques peut dépasser dix heures. La liturgie pontificale du 14 octobre est présidée par le Patriarche de Roumanie en personne. Cet événement s’accompagne d’un marché artisanal, de concerts de musique populaire roumaine et d’une foire médiévale qui animent la ville pendant une semaine entière.
Le monastère des Trois Hiérarques et l’héritage princier
À quelques centaines de mètres de la cathédrale, le monastère des Trois Hiérarques (Trei Ierarhi), fondé en 1639 par le prince Vasile Lupu, présente l’une des façades les plus ornementées de l’architecture moldave : entièrement recouverte de rinceaux sculptés en pierre calcaire dorée — motifs géométriques, floraux et arabesques — elle constitue le point culminant du style byzantin-moldave tardif. Vasile Lupu y est inhumé, ainsi que plusieurs princes moldaves. Le monastère abrita la première imprimerie de Moldavie (1640) et la première Académie princière (1640), centre d’enseignement du grec, du slavon et du latin. Iași est ainsi, avec les monastères de Bucovine et Putna, l’un des trois pôles incontournables d’un pèlerinage en Moldavie orthodoxe roumaine.
