Jean l’Évangéliste et la rédaction de l’Apocalypse
Vers 95 apr. J.-C., l’apôtre Jean le Théologien est exilé à Patmos par l’empereur romain Domitien. Dans une grotte à flanc de colline — aujourd’hui la Grotte de l’Apocalypse — il dicte à son disciple Prochore les visions que constituent le Livre de l’Apocalypse (Révélation). La grotte conserve une fissure tripartite dans la roche, interprétée comme la marque de la Trinité lors des révélations, ainsi qu’un creux dans la pierre où Jean aurait posé la tête pour dormir. Les pèlerins vénèrent également l’empreinte de sa main sur la paroi. La grotte est enchâssée dans le Monastère de la Sainte Apocalypse, couvent de femmes.
Le Monastère de Saint-Jean-le-Théologien
Fondé en 1088 par le moine Christodoulos d’Athènes, avec une bulle de l’empereur byzantin Alexis Ier Comnène, le Monastère de Saint-Jean-le-Théologien couronne le sommet de la Chora. Construit comme une forteresse pour résister aux raids pirates, il domine l’île entière depuis ses remparts crénelés. La bibliothèque du monastère possède 900 manuscrits et 13 000 documents d’archives, dont le chrysobulle original d’Alexis Ier. Le trésor renferme icônes byzantines, reliques, vêtements liturgiques brodés d’or et une croix pectorale offerte par Alexis Ier. Le monastère et la grotte sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1999.
Pèlerinage et accès
Patmos est desservie par ferry depuis Le Pirée (Athènes, 8-10 heures) et par liaisons rapides depuis Kos et Rhodes. En été, des vols saisonniers atterrissent à Leros (île voisine). La fête de Saint Jean le Théologien (8 mai et 26 septembre) rassemble des pèlerins grecs orthodoxes et catholiques. Le village fortifié de la Chora, avec ses 40 chapelles, offre une atmosphère médiévale intacte. Pour les autres grands sites orthodoxes de Grèce, voir Mont Athos et Météores.
