Les apparitions de 1917 et les trois bergers
Entre le 13 mai et le 13 octobre 1917, la Vierge Marie apparaît six fois à trois enfants bergers dans le Cova da Iria, une zone agricole de la paroisse d’Aljustrel, commune de Fátima. Lúcia dos Santos (10 ans), Francisco Marto (9 ans) et sa sœur Jacinta Marto (7 ans) reçoivent des messages connus sous le nom des « trois secrets de Fátima ». Le 13 octobre 1917, le « Miracle du Soleil » est observé par quelque 70 000 témoins rassemblés sur place. Francisco et Jacinta sont béatifiés en 2000 et canonisés par le pape François le 13 mai 2017, centenaire des apparitions. Lúcia, entrée au Carmel, meurt en 2005 ; sa cause de béatification est ouverte.
Les sanctuaires : basiliques et Capelinha
Le Sanctuaire de Fátima occupe le vaste Recinto de Oração (600 000 m²). La Basilique Notre-Dame du Rosaire (1953), de style néo-classique, abrite les tombes de Francisco et Jacinta. La Basilique de la Sainte-Trinité (2007), œuvre de l’architecte Alexandros Tombazis, peut accueillir 8 600 personnes et constitue l’une des plus grandes églises catholiques du monde. La Capelinha das Aparições (chapelle des Apparitions) marque le lieu exact des six apparitions et demeure le cœur spirituel du site ; elle est ouverte en permanence.
Pèlerinage et infos pratiques
Les 13 mai et 13 octobre concentrent les plus grands rassemblements, avec processions aux flambeaux la veille au soir et messe internationale en plein air le lendemain matin. Le chemin de croix du Via Sacra relie Fátima à la chapelle de Valinhos. Fátima est accessible depuis Lisbonne (130 km au nord) par autocar direct depuis la gare routière de Sete Rios ou en voiture via l’A1. Hébergement abondant autour du Recinto. Pour les autres sanctuaires portugais, voir aussi Nazaré et Braga.
