Histoire et légende de la Vierge noire
La légende de la découverte de La Moreneta remonte au IXe siècle : des bergers auraient vu des lumières et entendu des chants célestes dans une grotte de la montagne. L’évêque de Manresa s’y rend et découvre une statue de la Vierge. Selon la tradition, elle aurait été sculptée par saint Luc et cachée lors de l’invasion maure. La sculpture romane actuelle, en bois polychrome noirci (haut. 95 cm, XIIe siècle), représente la Vierge en trône tenant l’Enfant Jésus et une sphère — symbole du monde. Elle est exposée dans la basilique du monastère, derrière un verre blindé, et on peut toucher sa main droite en passant derrière l’autel.
Le monastère bénédictin est fondé officiellement en 1025 sous l’abbé Oliba (également fondateur de l’abbaye de Ripoll). Il est détruit en 1811 par les troupes napoléoniennes, puis reconstruit au XIXe siècle dans un style néo-roman. Aujourd’hui, une communauté d’environ 80 moines bénédictins y vit et gère le sanctuaire.
L’Escolania et la vie monastique
L’Escolania de Montserrat, fondée au XIIIe siècle, est l’une des plus vieilles chorales de garçons du monde — contemporaine de la Wiener Sängerknaben de Vienne. Les 50 choristes (garçons de 9 à 14 ans) chantent la messe solennelle chaque jour à 13 h et les vêpres à 18 h 45, ainsi que le Salve Regina et la Virolai (hymne à la Vierge de Montserrat). Ces offices constituent l’un des grands moments musicaux du pèlerinage. La fête de la Vierge de Montserrat est célébrée le 27 avril avec une solennité particulière.
La montagne et les ermitages
Le massif de Montserrat (parc naturel de 3 630 ha) est lui-même un lieu de spiritualité : ses pitons rocheux en forme de moines ou d’animaux ont nourri des légendes depuis l’Antiquité. Treize ermitages sont disséminés dans la montagne, dont l’ermitage de Sant Joan (accessible par téléphérique et à pied) offrant un panorama exceptionnel. Une grotte naturelle à 720 m est vénérée comme le lieu de la découverte de La Moreneta. Ignace de Loyola vint déposer ses armes à l’autel de la Vierge noire en 1522, avant sa retraite à Manrèse — geste qui marque le début de son cheminement vers la fondation des Jésuites.
Informations pratiques
Montserrat se situe à 50 km au nord-ouest de Barcelone. Un train de la ligne R5 (FGC) part de Barcelone-Plaça Espanya jusqu’à Aeri de Montserrat (1 h 15) ou Monistrol de Montserrat, suivi d’un téléphérique ou du cremallera (train à crémaillère). Des cars directs depuis Barcelone sont disponibles. Le monastère est ouvert tous les jours. L’accueil des pèlerins propose des retraites et des séjours spirituels avec hébergement.
