Saint Blaise, patron de Dubrovnik
La dévotion de Raguse à saint Blaise (Sveti Vlaho), évêque de Sébaste en Arménie et martyr sous Licinius en 316, remonte à 972 : selon la tradition, saint Blaise apparut en songe à un prêtre pour l’avertir d’une attaque vénitienne imminente. La cité fut sauvée et saint Blaise proclamé patron. L’église Saint-Blaise (1715), en face de la cathédrale, est un bijou baroque de style vénitien ; elle abrite une statue gothique en or massif du XVe siècle représentant le saint tenant dans ses mains une maquette de la Raguse médiévale — détail précieux pour les historiens. La fête de saint Blaise, le 3 février, est un événement national en Croatie : processions, bénédictions de gorges (traditionnellement associées à ce saint) et feux d’artifice sur les remparts attirent des milliers de fidèles.
La cathédrale de l’Assomption et son trésor
La cathédrale de l’Assomption (Katedrala Uznesenja Marijinog) se dresse sur l’emplacement d’une cathédrale romane que la tradition attribuait à un don de Richard Cœur de Lion, naufragé à Lokrum en 1192. Détruite par le grand séisme de 1667, elle fut reconstruite entre 1671 et 1713 dans un baroque romain sobre. Le maître-autel abrite le retable de l’Assomption, attribué à l’atelier du Titien. Le trésor, l’un des plus riches de Dalmatie, contient plus de 200 reliquaires d’or et d’argent : le plus précieux est le buste-reliquaire de saint Blaise en or byzantin du XIe siècle, incrusté de pierres précieuses, qui contient le crâne du martyr. On y trouve également une relique de la Vraie Croix et un reliquaire du bras de saint Blaise porté en procession chaque 3 février.
Raguse, cité chrétienne et République marchande
La République de Raguse (1358–1806) se distingua comme seule cité dalmate à maintenir son indépendance face à Venise, grâce à une diplomatie habile et à la puissance de sa flotte marchande. Profondément chrétienne, elle fut la première cité en Méditerranée à abolir le commerce des esclaves (1416). Ses institutions — le Sénat, les conseils, les hôpitaux publics — étaient placées sous la protection divine. Les remparts médiévaux, longs de 1 940 mètres et épais de 3 à 6 mètres, presque intacts, permettent une promenade circulaire à une hauteur variable de 4 à 25 mètres, offrant une vue unique sur les toits orange de la vieille ville et l’Adriatique. La Stradun (rue principale dallée de calcaire poli) mène de la porte Pile à la fontaine d’Onofrio, axe de la vie civique et religieuse ragusaine.
