Les huit apparitions à Mariette Beco
La première apparition a lieu le 15 janvier 1933, moins de deux semaines après la dernière apparition de Beauraing. Mariette Beco, fille d’une famille ouvrière peu pratiquante, voit à travers la fenêtre une dame lumineuse dans le jardin. Elle sort et suit la figure jusqu’à un ruisseau, où la Vierge indique une source. Les sept apparitions suivantes se déroulent dans la même zone du jardin. La Vierge se présente successivement : « Je suis la Vierge des Pauvres » (18 janvier) et désigne la source : « Cette source est réservée à toutes les nations — pour soulager les malades. » Elle demande une petite chapelle. L’abbé Jamin, curé de la paroisse, conduit les premières investigations. L’enquête canonique aboutit à la déclaration de surnaturalité par Mgr Louis-Joseph Kerkhofs, évêque de Liège, le 22 août 1949. Mariette Beco est décédée en 2011 à l’âge de 90 ans, ayant vécu dans la discrétion après les apparitions.
La source et le sanctuaire
La source miraculeuse, aménagée en vasque de marbre sous un auvent, est le cœur dévotionnel du site. Les pèlerins y prennent de l’eau bénite, y trempent leurs mains ou boivent en invoquant la guérison. Autour de la source, le sanctuaire comprend la petite chapelle originelle (construite en 1933 selon le souhait de la Vierge), la chapelle des nations (mosaïques représentant les pays pèlerins), la Via Matris (chemin de méditation sur les douleurs de Marie) et des espaces de plein air pour les processions aux flambeaux. Le sanctuaire attire plus de 500 000 pèlerins par an, dont de nombreux malades et groupes caritatifs.
Accès et pratique
Banneux-Notre-Dame est situé à 12 km à l’est de Liège, dans les premières Ardennes belges. Accessible par l’autoroute E42 (sortie Liège-Chênée puis route vers Sprimont). Le sanctuaire dispose d’un grand parking, d’un centre d’accueil, de maisons de retraite spirituelle et d’une infirmerie pour les pèlerins malades. Les offices sont célébrés quotidiennement ; les célébrations internationales se tiennent chaque dimanche de mai à octobre.
