Histoire et architecture du monastère
Ivan Crnojević, seigneur du Zeta, fonde le monastère de Cetinje en 1484 en même temps qu’il déplace sa capitale de Žabljak. Plusieurs fois détruit — par les Ottomans en 1692 puis en 1714 — et reconstruit, le bâtiment actuel date de 1785. Son architecture sobre, de plain-pied avec cours intérieure, contraste avec la richesse de son trésor liturgique. Le monastère abrite l’imprimerie Crnojević, l’une des premières du monde orthodoxe slave (1493–1496), et une bibliothèque de manuscrits médiévaux.
L’église du monastère est dédiée à Notre-Dame de Cetinje. Les fresques intérieures, bien que plus récentes, perpétuent l’iconographie byzantine. Le trésor, accessible aux pèlerins en dehors des offices, présente les reliques et les objets liturgiques dans des conditions de conservation soignées.
Les reliques : patrimoine chrétien exceptionnel
La main droite de Saint Jean-Baptiste — l’une des reliques chrétiennes les plus vénérées au monde, qui aurait baptisé le Christ dans le Jourdain — est conservée à Cetinje depuis le XVe siècle, après avoir transité par Antioche, Rhodes, Malte et Constantinople. Elle est présentée dans un reliquaire orné et portée en procession lors des grandes fêtes liturgiques.
Le fragment de la Vraie Croix, serti dans une croix processionnelle, et les reliques de Saint Pierre de Cetinje (Petar I Petrović Njegoš, 1748–1830) complètent cet ensemble unique. Saint Pierre, métropolite et prince du Monténégro, fut canonisé en 1834 pour sa sainteté de vie, sa résistance à l’occupation napoléonienne et les miracles accomplis de son vivant.
Cetinje, capitale et ville-sanctuaire
La ville de Cetinje est intimement liée au monastère. Ancienne capitale royale du Royaume du Monténégro (1910–1918), elle conserve les palais diplomatiques de la fin du XIXe siècle — aujourd’hui transformés en musées — et la résidence du métropolite. La cathédrale de la Résurrection, édifiée en 1991, accueille une partie des pèlerins lors des grandes cérémonies. Le monastère reste le siège du Métropolite du Monténégro et du Littoral (Église orthodoxe serbe).
Le pèlerinage à Cetinje se combine naturellement avec une visite au monastère d’Ostrog, distant d’environ 65 km, pour un circuit des hauts lieux orthodoxes monténégrins.
