Les apparitions : histoire et statut canonique
Le 24 juin 1981, six jeunes du village de Bijakovići, commune de Čitluk, voient une figure lumineuse sur la colline de Podbrdo. Les apparitions se poursuivent quotidiennement pour certains voyants encore aujourd’hui. La Commission pontificale Ruini, mandatée par Benoît XVI en 2010, a rendu ses conclusions en 2014 : les sept premières apparitions ont été jugées « surnaturelles », ouvrant la voie à la reconnaissance progressive. Le Nulla Osta accordé par le dicastère pour la Doctrine de la Foi en septembre 2024, sous le pontificat de François, permet désormais aux diocèses d’organiser officiellement des pèlerinages. Monseigneur Aldo Cavalli, envoyé apostolique, supervise le développement pastoral du sanctuaire depuis 2021.
Les hauts lieux du pèlerinage
La Colline des Apparitions (Podbrdo, 174 m) est le site originel : un chemin de croix en bronze, œuvre du sculpteur slovène Dušan Džamonja, jalonne la montée vers l’endroit précis des premières visions. La Croix du Krizevac (520 m), érigée en 1933 pour le 1 900e anniversaire de la mort du Christ, domine toute la vallée de la Neretva et constitue le symbole visuel du sanctuaire. L’église Saint-Jacques (paroisse franciscaine fondée en 1892) est le centre liturgique principal : des messes y sont célébrées en une vingtaine de langues chaque jour, avec adoration eucharistique et confessions permanentes. La place extérieure peut accueillir plusieurs dizaines de milliers de fidèles lors des grandes solennités, notamment le 25 juin (anniversaire des apparitions) et le 2 août (fête de la Portioncule).
Pratique du pèlerinage
Les vols directs depuis Paris ou Lyon vers Mostar (aéroport international à 30 km) ou Split (Croatie, 130 km) facilitent l’accès. La saison principale s’étend de mai à octobre ; l’été concentre les grands rassemblements internationaux, dont le Festival des jeunes (août, 50 000 participants). L’hébergement est abondant dans les maisons d’hôtes locales (domaćin). La Communauté de l’Emmanuel et plusieurs associations diocésaines françaises organisent des voyages structurés avec accompagnement spirituel.
