La Cathédrale du Wawel : nécropole royale et spirituelle
La Cathédrale du Wawel (Cathédrale des Saints-Stanislas-et-Venceslas), perchée sur la colline du Wawel dominant la Vistule, est la cathédrale royale de Pologne depuis le XIVe siècle. Elle est le lieu de couronnement de presque tous les rois polonais (1320-1734) et leur nécropole : les souverains, héros nationaux et évêques y reposent dans des chapelles latérales ornées de marbres et d’or. La Chapelle de Sigismond (1519-1533), chef-d’œuvre de la Renaissance polonaise bâti par Bartolomeo Berecci, est surnommée la « perle de la Renaissance au nord des Alpes ». La cathédrale conserve également les reliques de saint Stanislas de Cracovie, évêque martyrisé en 1079, saint patron de la Pologne.
La Basilique Sainte-Marie et Jean-Paul II
Sur la Place du Marché de Cracovie, la Basilique Sainte-Marie (XIVe siècle) abrite le retable de Veit Stoss (1477-1489), polyptyque en tilleul de 13 mètres de haut : chef-d’œuvre de la sculpture gothique tardive, il représente la Dormition de la Vierge avec 200 figures. Karol Wojtyła, né à Wadowice à 50 km, est évêque auxiliaire puis archevêque de Cracovie de 1964 à 1978 avant son élection comme Jean-Paul II. Son appartement épiscopal de la rue Franciszkańska est devenu lieu de mémoire. Le quartier juif de Kazimierz, fondé au XIVe siècle, constitue un lieu de mémoire et de dialogue interreligieux.
Accès et circuit de pèlerinage
Cracovie est desservie par l’aéroport international Jean-Paul-II (vols directs depuis Paris, Lyon, Bruxelles). Le centre médiéval est entièrement piéton. Un circuit de pèlerinage naturel relie Cracovie à Wadowice (50 km, ville natale de Jean-Paul II), à Łagiewniki (Sanctuaire de la Miséricorde divine, dans la banlieue sud) et à Częstochowa (80 km au nord).
